古杂密观音信仰在两晋时期传入中土。到唐代，在中国佛教发展的兴盛时期，相关的新一代密教观音经典随着梵僧的东来脱颖而出。因此，形成了一批新的密教观音信仰潮流。而这新层次密教观音经典的内容具有突出的护国思想，更适合维护唐初朝廷统治的需要，包括协调佛教与国家政权的关系，所以也因此得到了朝廷特别的支持和推动。

在唐代以前，古观音咒经已有《请观音经》《十一面观音神咒经》等，但它们的结构比较简单，所述形象，仪轨相对比较朴素，在神奇应验方面的发挥也有限度。唐代观音经典不仅篇幅增大，内容的神奇灵验程度也大大加强。对观音法力、功德的宣传进一步拓展，对现实福利更为注重。

唐代第一部观音咒经产生于贞观中期，为智通所译出的《千眼千臂观世音菩萨陀罗尼神咒经》。之后，西印度人伽梵达摩（尊法）于永徽年间译出《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》，此经流通甚广，现今被人们广为传诵的《大悲咒》就是出自本经。唐代同本异译的《千手千眼经》除上两种之外，还有不空等所译的另外九种之多，他们传译的新一代经典同样是大力宣扬观音信仰，引起人们对千手观音的广泛信仰，千手观音形象至今仍为广大民众所喜爱。

从流传时间看，密教观音形象最早流行的是十一面观音，最有影响力的是千手千眼观音，俗称为“大悲观音”，此外还有马头观音、准胝观音、如意轮观音、不空罥索观音等。

唐代的密教观音信仰是从唐高宗、武后开始兴盛的。在当时传说中，虽有观音显化助于唐代创业的说法，但是高祖李渊对佛教不感兴趣，临终前竟有禁制佛教之意；李世民也曾表示：“朕于佛教，非意所尊，虽有国之常经，固弊俗之虚术。”但到高宗、武则天时期再度兴盛，特别是武则天以政治为目的的崇佛，成为推动观音信仰的强大助力。

又如，南唐统治者李煜，他不仅是一位虔诚的佛教徒，还从经济、政治上支持佛教，更是在当时大力建寺、礼敬高僧，分封法号等。可见，唐密在中国政治、宗教、文化与社会上占有重要地位，于信仰、绘画、雕塑、建筑等都具有丰富的文化内涵和宝贵的见解。因此，密教观音信仰，无论是从外在形象，还是经典上，都体显出了，密教观音信仰在中原大地，从盛唐时期到现在都一直存在并发展着。而密教观音信仰文化的思想特色，成了今天人们心中不可缺少的宝贵精神财富。