《地藏经》中，佛陀讲述了地藏菩萨因地发愿的四个故事。其中，在过去久远不可说阿僧祇劫，有佛出世名觉华定自在王如来，当时有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬，得到诸天卫护。但她的母亲知见偏邪，常轻视、诽谤三宝，虽然圣女广设方便劝诱母亲，令她树立正知正见，但她的母亲，未全然产生信心，不久命终，魂神堕在无间地狱。

婆罗门女知道母亲在世时不相信因果，必当随所造的恶业，生于恶趣。圣女救母心切，变卖宅院家产，四处购置香花及种种供养之物，于先佛塔寺中广修供养。见觉华定自在王如来圣像，端严毕备，圣女瞻礼佛之尊容，敬仰之心倍增。心中暗忖：“佛具一切智慧。若佛尚在世间，我母命终之后，若能亲往请问，必能得知其去处。”圣女垂泪良久，凝恋如来。忽闻空中有声：“泣女莫哀，我今示汝母之去处。”

婆罗门女闻此声已，举身自扑，支节皆损。左右扶侍，良久方苏。而白空曰：“愿佛慈愍，速说我母生处。我今身心，将死不久。”当时，觉华定自在王如来对圣女说道：“你供养完毕后，应尽快返回家中，端身正坐，专心忆念我的名号，如此便能得知你母亲所生之处。”

时婆罗门女寻礼佛已，即归其舍。以忆母故，端坐念觉华定自在王如来。经一日一夜，在觉华定自在王如来的加持下，她来到地狱，见到了种种罪苦众生，种种地狱惨状，但婆罗门女，以念佛力故，自然无惧，更得见地狱中种种罪苦众生。

她见到地狱鬼王无毒，询问母亲去处，鬼王无毒合掌启圣女曰：“愿圣者却返本处，无至忧悲。悦帝利罪女，自升天以来，至今已历三日。承蒙孝顺之子为母设供修福，于觉华定自在王如来塔寺广行布施。不仅菩萨之母得以脱离地狱，当日所有无间地狱罪人，亦皆同获安乐，俱已往生天界。”鬼王言毕，合掌而退。婆罗门女寻如梦归，悟此事已，便于觉华定自在王如来塔像之前，立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，令得解脱！”

在这则故事中，觉华定自在王如来，一开始并没有直接告诉婆罗门女她母亲的具体去处，而是善巧方便地授以念佛名号的法门，就是让她回归自性，端坐思惟佛的名号，佛的名号就是一切众生的心性，让她的心与佛心相应，即能见到真实之相。

婆罗门女，以念佛力故，即使见到地狱种种景象，依旧自然无惧。这即说明念佛的功德不可思议，能令众生在恶道中亦得安稳。一切法都是如梦如幻如化，在遇到种种不如意的境界或者恶劣的灾难时，将心安住在佛号上，也可以无所畏惧，外境把它看空，它就不可能奈何于自己。

这则故事说明：一切修行不离孝道，一切功德不离念佛。婆罗门女之所以能亲见地狱、救度母亲，正是因为她至诚的孝心与坚定的念佛，唤醒了自性本具的功德。念佛的功夫若到纯熟，自心清净，则地狱天堂皆如幻化，无有障碍。她以忆母之痛，转为念佛之诚，这正是将世间最深的执念，转化为出世最真的愿力。痛苦不是修行的障碍，而是觉醒的契机。修行不必远求，当下的一念至诚心、一念孝顺心，即是成佛的种子。

婆罗门女以孝入道、以念转苦，这即是地藏菩萨因地发心的展现。礼拜地藏菩萨，非仅为祈求世间福报，更是为了效学菩萨在因地时所发的至纯孝心与宏深悲愿。唯有以此心称念菩萨圣号，方能与菩萨愿力相契，与自性本具的慈悲智慧相通。

是故念佛、礼佛、广行供养，旨在转迷为觉、转凡入圣。即使业障深重，根器钝劣，但能至诚发心，便能与菩萨愿力感通相应。如此，方不负地藏菩萨之宏愿，亦不负自身本具之佛性。