在印度悠久的历史长河中，国家大都处于分裂状态，因此古印度的王朝特别多，一个王国经常纵向分成许多小国，小王朝间犬牙交错、连绵相接。虽然在印度王朝中，分裂时间要比统一时间慢长的多，但仍然有大一统的强盛帝国，如孔雀王朝、笈多王朝；也有着异民族统治的辉煌王朝，如贵霜王朝、莫卧儿王朝；同时也有着这么一个帝国，他是印度本民族统治的最后一个强盛帝国，它只有一位君王，而此帝国便随着这一位国王的生死而兴衰。

在古印度诸多王朝中，戒日王朝是印度封建制度最后确立的时期，可谓是一个特别的存在。它是强大的笈多王朝于六世纪覆灭后出现的，此时印度又陷入小国林立，纷争不止的局面，在林立的小国中出现了四个较大邦国——坦尼沙王国、穆里克王国、高达王国和摩腊婆王国，其中坦尼沙和穆里克联姻，高达和摩腊婆结盟。经过多年的征战，在公元612年，坦尼沙和穆里克正式合并建立戒日王朝，迁都曲女城（现今印度北方境内的卡瑙季），而戒日王朝，全盛时期基本上控制了整个恒河流域，一共统治了约三十多年，这些年里面就一个国王——大名鼎鼎的戒日王。

中国人对戒日王的熟悉主要是因玄奘西游的故事，早年的戒日王是个崇拜湿婆的印度教徒，这一宗教身份在他当年用的印章上得以体现，直到他遇见了玄奘大师，才变成一位非常虔诚的佛教徒，他禁止大臣和百姓杀生吃肉，并在全国各地建立了大量的佛塔与佛寺，据记载仅首都曲女城就建了100座佛寺，如《大唐西域记》所述：“摩腊婆国之戒日王出世于西元600年顷，机慧高明，才学瞻敏，爱育四生，敬崇三宝”。除此之外，戒日王还曾每五年举行一次“无遮大会”，让各个宗教的论师辩论各宗法义，场面极其隆重，当时来自唐朝的高僧玄奘大师就曾在大会上驳倒了所有参会之人，取得胜利，并获得“大乘天”“与解脱天”的称号。

戒日王朝时期，正好是中国的大唐盛世，公元641—647年，戒日王曾多次派使臣出使大唐，唐太宗也派王玄策等人率领外交使团回访，为表尊敬和重视戒日王亲自出迎，接受国书，并赠与唐朝火珠、菩提树和郁金等，与唐朝一直保持着友好关系。但在公元647年，戒日王去世，宰相篡位国内大乱，戒日帝国从此崩溃瓦解，北印度又再次陷入分裂状态。

戒日王，不仅是印度史最具影响的帝王之一，同时也是印度古典文化的集大成者，他的帝国虽仅仅延续了三十多年，但在这短暂的时期中，他使北印度得以统一，并大兴文化事业，由此在当时产生出以波纳为代表的众多大文豪家，在政治上他促进了各国间的文化交流，使那烂陀寺名扬海外。可以说，戒日王是位非常有作为的君主，他统治下的戒日王朝，虽短暂却是印度历史上的一个光辉的时代。