佛陀成道后不久，有一次在定中思维：我已经成就无上正等正觉，还有无量无边的众生等待我去救度，我应该去令他们培植福田修集善业。过去诸佛都是托钵向众生乞食以资养色身，我也应该与过去诸佛一样，托钵乞食而令众生增福才是。

佛陀的想法当即被守护在身边的四天王知道了。于是，四天王欣然拿着四个金钵，来到佛前顶礼说道:“佛陀!我们是分居在天上东西南北四方的天王，得知佛陀成就正觉，无比欢喜。刚才知悉您须托钵乞食，特来奉上金钵以供养，希望您慈悲纳受。”佛陀说：“四位天王!你们的诚心，令我欢喜。但是这样稀有的金钵，不适合我乞食之用，你们还是拿回去保存吧!”

四天王见佛陀不肯接受，并不灰心。他们立刻回到天宫，再拿四个银钵来供养佛陀，佛陀仍然不肯接受。接下来，他们又依次拿来四个颇梨钵、琉璃钵、玛瑙钵、砗磲钵，佛陀仍然不肯接受，一次又一次婉言拒绝。

四天王感到没有合适的钵可施，正在愁眉苦脸之时，其中一位毗沙门天王，忽然说道:“我想起来了。记得很久以前，有青色天的诸天子，到我的地方来游玩的时候，拿着石钵来给我，当时，我不肯接受，就叫他们拿回去盛食物用。但是，有一位天子告诉我说:'千万不要拿这石钵当盛食物的东西，应该像宝塔一样珍贵地供奉起来，将来有一位释迦牟尼佛在人间成佛的时候，可以拿去供养他。'因此，我一直珍贵地保存着。”其余三位天王听了毗沙门天王的话，恍然大悟，欢喜说道:“对了!我们怎么这会儿时才想到呢?那金钵、银钵，在恶浊的娑婆世界，如何能使用?众生福浅，如果见佛陀的金钵银钵而起盗心，不是令众生造罪业吗?因此，佛陀怜悯众生，不使用贵重的金银钵吧!”

说完，他们迅速回到天宫，各自拿着石钵，盛满天花，再以香涂钵，来到佛陀面前顶礼说道:“佛陀!我们现在知道佛陀所以不接受金银钵的苦心了。现在奉上石钵，不知佛陀能否接受?”

此时，佛陀满面笑容，慈悲地说道:“对了，四天王，如你们所说，我在娑婆世界上，只适合使用石钵，我答应接受你们以清净信心所供养的石钵。不过，我一人用不着四个钵，如果仅接受一人的供养，而不接受其他三人的，一定不公平。”说着，佛陀把四个钵安置在左手上，再用右手按一下，以神通力，把四个钵合成为一个，钵仍然坚固清净。

四天王供养完毕，顶礼佛陀欢喜而去。

——编译自《百喻经》