彭州（今四川彭县）大随南堂元静禅师（后名道兴），五祖法演禅师之法嗣，俗姓赵，四川阆中玉山大儒赵公约仲之子。元静禅师十岁时曾得重病，他的母亲祈祷佛菩萨保佑他病好，后感得异梦，于是便让他出家，从成都大慈宝生院宗裔禅师落发，北宋元祐三年（1088），试经得度。后留住讲肆，学习经论有年。既而南下参礼永安恩禅师，后在临济三顿棒这一公案上，发明了心地。

此后，元静禅师虽遍历丛林，访诸名宿，但是没有碰到真正让他称心如意的。后听说五祖法演禅师机峰峻捷，元静禅师心中颇不服气，遂起抑制之心，于是前往五祖法演禅师座下。

初见元静禅师，法演禅师便道：“我此间不比诸方，凡于室中，不要汝进前退后，竖指擎拳，绕禅床作女人拜，提起坐具，千般伎俩。只要你一言下谛当便是汝见处。”元静禅师一听，茫然无措，平昔所学以及种种口舌之谈，到此时一点也用不上，只好退出，留在法演禅师座下，虚心地参学了三载。

一日，元静禅师入室请益。　

元静禅师先大讲一通之后，法演禅师道：“子所下语，已得十分，试更与我说看。”于是，元静禅师便对所下转语，详细地加以剖析陈述。法演禅师听完之后，说道：“说亦说得十分，更与我断看。”于是，元静禅师便随法演禅师所问，一一加以决判。这时，法演禅师便道：“好即好，只是未曾得老僧说话在。斋后可来祖师塔所，与汝一一按过始得。”

斋后，元静禅师果然奉命来到祖师塔所。法演禅师于是便举“即心即佛非心非佛，睦州担板汉，南泉斩猫儿，赵州狗子无佛性有佛性”等公案，来勘验他。元静禅师皆一一酬对，了无凝滞。

接着，法演禅师又举“子胡利踪之狗”的公案。法演禅师举完此公案，元静禅师便陈述了自己的见解。法演禅师突然转过身来，告诉他说：“不是！”元静禅师很惊诧，便问：“不是却如何？”法演禅师道：“此不是，则和前面皆不是。”

元静禅师被法演禅师这样一顿否定，心里早已没有谱了，便祈请道：“望和尚慈悲指示。”法演禅师道：“看他道，子胡有一狗，上取人头，中取人腰，下取人脚。入门者好看。才见僧入门，便道：看狗。向子胡道看狗处下一转语，教子胡结舌，老僧钤（qian）口，便是你了当处。”

经过一夜的参究，第二天，元静禅师便入丈室，私下里向法演禅师陈述了自己的见处。法演禅师笑道：“不道你不是千了百当底人，此语只似先师下底语。”

元静禅师道：“某何人，得似端和尚！”法演禅师道：“不然。老僧虽承嗣也，谓他语拙，盖只用远录公手段接人故也。如老僧共远录公，便与百丈、黄檗、南泉、赵州辈把手共行，才见语拙即不堪。”

元静禅师对法演禅师的评判很以为不然，于便曳杖渡江，准备他往。适逢江水暴涨，元静禅师不得不重新留下。这样，在五祖座下，元静禅师又住了两年。最后终于得到了法演禅师的印可。

一日，元静禅师与法演禅师商略古今大德悟道因缘，法演禅师握着元静禅师的手说：“得汝说须是吾举，得汝举须是吾说。而今而后，佛祖秘要，诸方关键，无逃子掌矣。”

元静禅师彻悟后，最初住五祖山之南堂，开法接众，一时名冠寰海。后又应成都帅席公旦之邀请，开法于嘉祐，不久又移居昭觉、能仁及大随等诸大道场。

——摘自明尧、明洁编著《禅宗大德悟道因缘》