有一天，一个屠夫请求阿阇世王满足他一个愿望，阿阇世王问他：“你的愿望是什么？”屠夫回答说：“每当节庆，人们都会食用很多肉，其中以羊肉销路最广。做这项生意的人，很容易获得厚利，希望您能赐给我屠羊的机会，我的愿望达成之后，我定当尽心尽力去祈求后福。”

阿阇世王此前已经皈依三宝，正在奉行正法，禁止杀生，对于屠夫的愿望心生疑惑，便问道：“屠宰生灵，这是很残忍的事，你因何缘故，要求做这样的事情?”屠夫回答说：“禀告大王，我在过去世是个贫苦人家，开羊肉店做生意维持生计。我死了之后，生到四王天，天寿五百岁；天福享尽，降生人间，又做屠羊的生涯；死后，生到忉利天，天寿千岁。如此来去往返，共有六次，享受无量的福报。我觉的由于我我屠羊的缘故，能够得到那么大的福报，所以今生再次向您祈求能够满愿。”

阿阇世王对他的说辞非常怀疑，问道：“你说的这些事情，你是怎么知道的？”

屠夫回答说：“我识得宿命，所以知道前世的事情。”阿阇世王闻言，仍然难以置信，心想：“他这样身份卑微的人，也能识得宿命，实在叫人怀疑。”

后来有一天，阿阇世王见到佛陀，便将此事告诉了佛陀，请求佛陀答疑解惑。佛陀告诉他：“他是听信了婆罗门仙人的话。这个人过去与佛同世，由于见到佛陀心生欢喜，日日顶礼膜拜，以此功德，数次得生于六欲天中，享受天福。然而他却不识因果，不知惜福、植福，在人间数次造作杀业。之前由于罪业未熟的缘故，所以没有感招苦果。他此生寿命结束，由于屠羊的罪业成熟便会堕入地狱受无尽苦痛折磨。婆罗门仙人只能知道先熟的宿福，却不知道后世的果报，以为此人六欲天的受乐，是屠羊所导致的。其实他是错误了，因果是迟早会有报应的!”

阿阇世王闻言，对佛教的三世因果之理才全然明白。

——编译自《贤愚经》