古印度波罗奈国，梵达摩王率群臣狩猎于深山。日暮时分，侍从在树林里支起七顶华帐，国王卸下盔甲沉沉睡去。夜半忽闻幽谷传来呼唤：“国王！国王！梵达摩王。”国王虽被惊醒，缺未加深究又沉沉睡去。

第二夜晚上，异响再次出现。这次连守夜的武士都听见了，那声音穿透层层帷幕，恍若千百人齐诵“国王”。梵达摩王披衣而起，令侍卫查探动静，唯见宿鸟惊飞，山风卷落叶簌簌作响。

连续三天，均有呼叫的怪声出现，国王觉得害怕，翌日清晨，便返回王宫，召集群臣商议此事，众人均认为是鬼魅作祟，必须设法驱除。然而无人敢去跟鬼魅决斗，最终梵达摩王亲书榜文：“有能驱此妖魅者，赏进五百两。”

有一穷汉得知此告示，便前往应征。国王见其身强体壮，很是满意。穷汉晚上到了树林之中，在半夜时分也听到了呼喊“国王”的声音，其循声找至洞口，举起火把高声喝问，让“鬼魅快快现身，”暗处传来金石相击之声：“我并非鬼魅，乃是前朝圣王埋藏在洞中的财宝，之前一直呼唤现代的国王带我回去，他却不予理会，现在你来到此处，我们这些财宝就赠予你了。然而我有七个同伴希望同行。你回去后将家中打扫干净，准备好葡萄汁及牛奶，明日午时，我们会以修道者的形象前往你家中。待我们吃完饭，你用杖击打为首者的头，并搬到屋角，便会得到财宝。”

穷汉闻言，非常开心，回家快速布置好之后，禀告国王已经驱除了鬼魅，得到了五百赏金。回家后，又赶紧请一位理发师理发，头发刚理完，便有八位修道者来到家中。穷汉款待完他们之后，依照昨天山洞中听到指示扬手挥杖，果真得到了八个黄金宝瓶。穷汉顿时变成了富翁。

理发师当时在穷汉家偏房见到此情形，也想效法此行为发财。便回家准备好上好的饮食供养修行人，等大家都吃完饭，他也拿起手杖敲打为首者的头颅，将其敲得头破血流却未得到财宝，其余众人将其扭送官府。理发师禀明原委后，法官将此事呈奏国王。国王得知消息非常生气，派人前往穷汉家中没收金瓶，然而金瓶被带到国王面前时，却变成了可怕的毒蛇。

钱财虽好，却不可强求，如若强求，就如同毒蛇一般有损于自身，而徒劳无益。