从前，有个名叫王老老的商人，身形肥硕壮实，平日里食必求珍馐美味，住必选高堂大厦，对财、色、口腹之欲的贪求几乎到了无所节制的地步。他为了尽情享受这些俗世欢愉，格外看重自己的肉身，整日忧心忡忡，唯恐哪天性命不保，断了这般快活。

一日，他前往远方经商，行至半途时，夕阳早已沉入西山，浓重的夜色像墨汁般迅速蔓延开来，将整片荒野笼罩得严严实实。王老老心中焦急，四处张望想找处歇宿之地，可这荒山野外连半户人家的影子都没有。就在他快要绝望时，隐约望见前方林子里露出一角残破的庙檐，顿时喜出望外，连忙加快脚步朝着破庙走去。

进了破庙，只见里面蛛网密布，尘土厚积，墙角堆着些枯枝败叶。王老老也顾不上嫌弃，找了个相对干净的角落，铺了些干草便席地而睡。旅途劳顿加上心中杂念丛生，他脑袋昏昏沉沉的，思绪越飘越远，渐渐陷入了朦胧之中。

朦胧间，他忽然瞥见庙门被“吱呀”一声推开，一个头发散乱如蓬草、眉毛粗密倒竖、眼珠凸起如铜铃、面色漆黑如炭的大头鬼走了进来，背上还驮着一具瘦骨嶙峋的死尸。大头鬼径直走到他面前，“噗通”一声将死尸扔在地上，沉闷的声响让王老老浑身一颤。他吓得魂飞魄散，想要起身逃跑，可双腿像灌了铅似的动弹不得，庙里更是无路可退。

还没等王老老缓过神来，又一个耳朵大如蒲扇、鼻尖尖翘、牙齿稀疏外露、舌头拖得老长的大口鬼紧随其后冲了进来，满脸怒气地指着大头鬼骂道：“这死尸是我的！你凭什么扛到这儿来？”

“明明是我先发现的，自然该归我！”大头鬼梗着脖子反驳。

“胡说八道！这分明是我盯了好久的东西！”大口鬼怒喝一声，猛地扑上前，一把拽住死尸的一条胳膊，就要往自己这边拖。

“且慢！这儿有活人作证，你问问这位仁兄便知！”大头鬼急中生智，伸手一指吓得浑身发抖的王老老，同时死死攥住死尸的另一条腿，两人各自发力，把死尸扯得来回晃动。

二鬼争执不休，吵得整个破庙都嗡嗡作响。大口鬼转头瞪向王老老，恶狠狠地问道：“这死尸到底是谁先拿到的？”

王老老心里咯噔一下，暗忖：这两个鬼都力大无穷，我要是讨好这个，必定会得罪那个，不管说实话还是说谎话，恐怕都难逃一死。与其违心说谎丢了性命，不如说句实话，也落个坦荡。于是他颤声答道：“我……我看这死尸，是那位大头先生先扛来的。”

“胡说！你在胡说八道！”大口鬼气得哇哇大叫，瞪着铜铃般的眼睛，不由分说猛地抓住王老老的一条胳膊，狠狠一拔，那条胳膊便像断了根的萝卜似的掉在地上。大头鬼见状，连忙从死尸身上扯下一条胳膊，往王老老的断臂处一接，竟像是天生就长在那儿一般。

就这样，大口鬼拔一条，大头鬼换一条，王老老的两条胳膊、两条腿，乃至从头到脚的整个身子，都被换成了死尸的肢体。二鬼见换好的人身新鲜，哪里还顾得上争执死尸，各自扑上来撕扯着吃了起来。可怜的王老老，竟成了两个饿鬼的“点心”，眼睁睁看着自己的肉身被啃食殆尽，而那两个鬼吃饱后，擦了擦嘴，心满意足地大摇大摆离去了。

好在王老老的真心未失，本性未迷。他望着自己如今瘦骨嶙峋的“新身体”，心中茫然思索：“我原本的身体，是父母所生养的，如今眼睁睁被二鬼吃了个精光。现在这具身体上的肉，全是别人的，从胖子变成了瘦子，那么现在的我，究竟是有身体呢，还是没有身体呢？”

这个问题像块大石头压在他心头，想了又想，始终想不明白。突然，一声清脆的晨钟巨响传来，把王老老吓得猛地跳了起来。他睁眼一看，破庙里空空荡荡，哪有什么鬼怪和死尸，原来刚才的一切都是一场噩梦。

第二天，王老老心神不宁地走进一座佛寺，将梦中的奇遇一五一十地告诉了寺中的比丘，并向比丘请教“我身有无”的困惑。比丘听后，缓缓开示道：“诸法因缘生，诸法因缘灭；人生无常，毕竟如此；从无始来，原自无我。”

“比丘！您说得太过玄妙，我实在不甚理解。”王老老皱着眉说道。

“好，那我便说得具体些。”比丘耐心解释道，“我们这具色身，本是地、水、火、风四大元素因缘和合而成的‘臭皮囊’。一旦这四大因缘离散不和，这具看似实有的身体，也就随之瓦解消散了。”

“可像我这具身体，是父母所生，四肢五官齐全，能吃能说能走，这不就是实实在在的‘我身’吗？”王老老依旧一脸困惑。

比丘反问：“正如你梦中所见，你原本的身体与那死尸的身体，有什么本质区别呢？”

王老老恍然大悟：“可不是么！变换之后的我身，已是他人之肉了。”

“既然如此，那你所说的‘我’，在身体被替换后，又到哪里去了呢？”

王老老被问得哑口无言，一时不知如何作答。沉默片刻后，比丘才缓缓说道：“正是因为参不透这生死大事，才会被‘我执’所困啊。”

比丘停顿了一会儿，给王老老留出思考的时间，随后慈祥地继续开示：“你与生俱来的肉身与那具死尸的躯体，都是因缘聚合的‘假我’。若能真正通达明了，便知二者无二无别。而在你的生身与死身相互对换后，依然能思考‘我身有无’的那个，才是不生不灭的‘真我’，也就是你的本来面目。”

王老老闻言，如醍醐灌顶，顿时恍然大悟。他当即发心出家修道，此后精进不懈地戒除五欲，断除世间烦恼，最终证得了阿罗汉果位。