佛教从印度传入中国后除了在传统文化上的影响外，在文学方面也有着不可思议的影响，如魏晋南北朝时期产生的志怪小说便足以证明，一方面人们用这种小说的形式来记录当时佛教信仰的状态，另一方面佛教信仰对志怪小说的创作提供了相关的题材，在此两种的互相影响下，形成了六朝志怪小说。而《应验记》的产生与弘传，最能表现志怪小说在文学上受佛教信仰和佛教思想的影响。笔者认为实际上《应验记》的作者想用这种方式来宣扬佛教，如《中国小说史略》云：    “大抵记经像之显效，明应验之实有，以震耸世俗，使生敬信之心，顾后世则或视乌小说。”由此可知使中国民众信仰佛教的最大元素莫过于《应验记》。

一、寻找《应验记》

想要探究魏晋南北朝时期观音信仰的情况，《应验记》是最好的资料选读。在佛教许多的佛典文献中我们可以见到与之相关的记载，如天台智者大师在《观音义疏》卷上云：“晋世谢敷作观世音愿验传，齐陆杲又续之。”嘉祥吉藏于《法华义疏》卷十二亦云：“应验记非一，会稽高士谢敷字庆绪，吴郡张景玄、陆呆等并撰观音验记，宋临川王刘义庆撰宣验义记》太原王琰撰冥样记。”

长久以来虽然在书籍中寻找到了《观世音菩萨应验记》的名字，内容却早已在国内佚失，只能在小说中寻得。如《古小说钩沈》《宣验记》《冥祥记》，和《法苑珠林》中只能见到一小部分的内容，直到在日本天台宗青莲院发现了古抄本《观世音应验记》，至此我们才能清楚的见到它的原貌。

二、《应验记》的三种古抄本

日本牧田谛亮根据抄本排印的《六朝古逸观世音应验记》收录了三种版本：第一是刘宋傅亮撰的《光世音应验记》，第二是刘宋张演的《续光世音应验记》，第三是齐陆杲所撰写的《系光世音应验记》。

傅亮，字号季友，为北地灵州人士，好乐研究经史，特别的擅长文辞，曾编撰《续文章志》二卷、《文集》十卷等，曾在《光世音应验记》的序言写到：“谢庆绪往撰《光世音应验记》一卷十余事，送舆先君。余昔居会稽？遇兵乱失之，须还此境寻求其文，遂不复存。其中七条，具识事，不能复记其事。故以所忆者，更乌此记，以悦同信之士云。”

由此可知，傅亮所撰写的《光世音应验记》是依据谢傅的《光世音应验记》而成，据说曾经谢傅把《光世音应验记》赠送给父亲傅瑗，后又因战乱而佚失，傅亮依据自己当时记忆而写出来的共有七则，这只是谢傅书中的一部分，也就是今日所见《光世音应验记》。谢傅是会稽人，依少欲知足而知名，皈依佛教，乐施供养，除了编撰《光世音应验记》外，还曾编撰《安般守意经序》，为《楞严经》合编加注。

《续光世音应验记》内容共有十则，作者是刘宋会稽太守张裕之子张演。张裕曾在此序中云：“演少因门训，权奉大法。每钦服灵异，用兼缅慨。窃怀记拾，久而未就。曾见傅氏所录，有契乃心。即撰所开，继其篇末，传诸同好云。”

所以我们可以了解到张演在傅亮的《光世音应验记》的基础，撰述了《续光世音应验记》，此也是他撰写的动机。

《系观世音应验记》的内容很丰富，共有六十九则，在卷尾则加有两则百齐人因信仰观音而得到的感应事迹，作者是齐陆杲，吴郡人，祖父是宋辅国的将军、益州刺史，其父陆叡为扬州治中，张演是母亲伯父。陆杲好学书画，信仰佛教，严禁持戒，曾著有《沙门传》三十卷。而撰写《系观世音应验记》的起因是因个人对观音神力恭敬的信仰。

在撰写引用材料方面，陆杲除了征引他书的事例之外，更依据《普门品》和《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼咒经》为应验事迹分类。依据原书分类的顺序是：（设入大火·火不能烧），（大水所漂），（罗刹之难），（临当被害），（检系其身），（满中怨贼），（设欲求男），（示其道经），（接还本土），（遇大恶病），（恶兽怖畏）等十一种。六十九则种，以（检系其身）二十二则为最多，其次是（满中怨贼）有十四则，（临当被害）八则，这三则危难事实上体现了当时社会战乱不安，灾祸频繁，生活没有安全感的反映。故因信仰观音，称念观音而得到感应利益的实例，也是当时六朝时期人们信仰观音的心理基础。（参见 鱼篮观音研究）

之前两部《应验记》以《光世音》为书名的情形来分析，在当时弘传的观音经典，应该是竺法护所译的《正法华经·光世音普门品》，而陆杲的《系观世音应验记》是依据《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中的信仰而撰写。根据三种《应验记》所依对的《普门品》译本不同，大概的可以看出随着时代的发展，译本的流传对观音信仰依据的改变。（参见 鱼篮观音研究）

三、作者的传承形态

我们了解了撰写《观世音应验记三种》基本的情况之后，不难发现这些作者大多是亲友的关系，而且撰写的初衷，大部分是存有传承之意，无论是陆杲还是祖舅张演，乃至傅亮、谢傅，他们的家族都是属于显贵，或是掌握政权的官宦之家，或者是聚集在江南苏州一带的书香名门世族。

从作者的交际与信仰情况来看，这体现了六朝时期某一时间阶段社会阶层的佛教信仰的情况，特别是观音信仰感应事迹的宗教信仰形态，因当时社会生活背景的需要以及当时人们心中对观音信仰的寻求，成就了《应验记》的多种版本流行于世。

现今流传的《观世音应验记三种》是依据作者的眼耳见闻所记录而成，在佛教观音信仰中因此著作而得救的人不计其数。